Middelburg, pour un vol de plaisir ...

- "Pourquoi Middelburg ?", me demanda Bernard lorsque nous parlions ensemble de notre prochaine destination avec le DA40 ?
- "Bah, c'est toujours sur la carte aéronautique belge :-)", lui répondis-je

Voila le topo : après notre premier essai du DA40 lors de notre navigation sur Ostende, nous voulions refaire une "navigation plaisir" vers une destination sympa.  En scrutant attentivement la carte, je suis tombé sur Middelburg / Midden Zeeland, aux Pays-Bas.  A côté du fait que cet aéroport se trouve sur la carte aéronautique belge, c'est surtout une belle navigation à faire pour y arriver.

Jugez par vous-même ! En partant de Saint-Ghislain, nous naviguons en direction de Roeselare avant de nous diriger vers la belle ville de Brugge que nous allons survoler.  De Brugge, nous verrons déjà la mer et nous suivrons l'autoroute et le chemin de fer qui nous amènera sur Blankenberge.  Nous pourrons ensuite commencer à longer la côte belge jusqu'au point Breskens en passant vertical Knokke-Heist.  Enfin, du point Breskens, nous survolerons l'eau jusqu'à Vlissingen (Pays-Bas, nous voila !) pour rejoindre l'aérodrome de Middelburg et sa piste en herbe.

Un grand bonheur annoncé cette navigation.  De plus, ce samedi se lève sur une journée splendide ! Aucun nuage et des METAR qui sonnent bon le CAVOK un peu partout.  Il y a tout juste une légère brise qui souffle ...  Le bonheur intégral.  Bernard et moi avons préparé cette navigation aux petits oignons.  Outre le plan de vol que nous déposons avec l'aide de Damien via le site de Belgocontrol (passage obligé étant donné que nous quittons notre territoire belge), la route est correctement tracée, le log de nav est complété, les repères temps sont notés et la meteo est analysée.  Sans oublier les NOTAMS qui ne donnent rien de particulier pour aujourd'hui !

Ce 26 juillet est le "jour des donateurs" à l'aérodrome de Middelburg.  Bien que je tente d'en savoir plus via le site, je ne comprends pas trop de quoi il s'agit mais j'en déduis par contre qu'il y aura du monde sur place.  J'en profite pour imprimer les cartes d'approche et les AIP hollandaises pour ne pas commettre d'impair une fois sur place.

Le DA40 est réservé pour nous pour la journée et nous partirons vers 10h30.  Nous sommes sur le terrain à 9 heures, histoire de terminer la préparation de cette navigation mais également de faire le tour de l'avion.  Tout comme pour Ostende, je ferai l'aller et Bernard pilotera au retour.  Nous montons à bord et Damien me ré-explique les éléments essentiels de l'appareil.  Nous ne rentrons toujours pas dans les détails "technologiques" de l'appareil puisqu'il s'agira toujours bien d'une navigation "doigt sur la carte".  Toutefois, nous nous servirons du VOR Costa lorsque nous serons occupés à longer la côte.

Nous décollons de la 09.  Après les deux premiers virages, un voyant du panneau d'alerte indique que le moteur chauffe un peu.  La chaleur certainement.  Damien me signale donc de faire un léger palier pour que le moteur refroidisse mieux et de ré-initialiser l'alarme.  Je m'exécute et l'alarme ne revient plus : tout est rentré dans l'ordre.

En fin de downwind, il est temps pour moi de faire ma prise de cap direction Roeselare.  Le début de la navigation sera du "classique" maintenant.  Passage par Vieux Leuze, Amougies (et son ULModrome), "east abeam" Wevelgem et vertical Roeselare.  La seconde partie sera tout aussi voire plus facile puisque un long chemin de fer réunit Roeselare à Brugge ; il suffira de le garder à ma droite pour arriver au-dessus de la Venise du Nord avant de poursuivre en direction de la mer et de Blankenberge, toujours en longeant un chemin de fer.

La ville de Brugge est très belle vue du ciel et c'est un bonheur immense de voir la mer se dessiner devant nous à mesure que l'on s'approche de Blankenberge.  J'effectue ensuite un virage à droite pour placer le DA40 parallèlement à la Mer du Nord et ... admirer ce qui s'offre à nos yeux éblouis.  Ce sont des moments magiques tels que ceux-ci qui rappellent que l'aviation de loisir, c'est avant tout des moments de bonheurs "aériens" à partager !

Pour le "fun", je me branche sur le VOR COA (entendez Costa) pour suivre ma route.  Je dis "pour le fun" car il n'est pas vraiment possible de se tromper.  Il suffit de longer les côtes, de passer le port et de rejoindre le point "imaginaire" de Breskens avant de faire la petite traversée.  Comment savoir que l'on se trouve au-dessus de ce point, puisqu'il est imaginaire me direz-vous ? Bonne question.

Les pilotes brevetés vous diront qu'il suffit de regarder sur le GPS.  Les pilotes encore en formation vous diront que Breskens se trouve pile dans la zone où la traversée est la plus courte et juste en face de la ville de Vlissingen qu'il est impossible de louper au vu de la visibilité quasi infinie que nous avons en ce beau samedi.

Jusque là en contact avec Ostende Approach, nous prenons congé de notre controleur belge pour prendre contact avec Amsterdam Information et leur faire part de nos intentions.  Nous nous dirigeons ensuite vers le terrain de Middelburg en faisant en sorte de respecter les consignes d'arrivées.  J'avoue qu'à vouloir trop les respecter, je me suis même un peu trop éloigné du circuit :-)

Damien me le signale et me demande de revenir dans le "droit chemin".  Je me remets sur la bonne route et contacte le controleur de Midden Zeeland qui, visiblement débordé par le nombre d'avions, ne me demande aucune information sur ma provenance et mes intentions et me fournit simplement les informations de piste et de QNH.  Je collationne et m'intègre dans le circuit en vent arrière.  Il s'agira de mon second atterrissage avec le DA40 et Damien reste vigilant pour m'assister en cas de besoin.  J'arrive en finale, un peu trop lentement et je me rends compte qu'il ne faut pas hésiter avec la manette des gaz de cette machine pour qu'elle reprenne de la puissance.

J'arrondis et nous atterrissons sur ce très beau terrain.  Effectivement, il y a du monde ! Des avions partout sur le parking et dans le circuit.  Le controleur nous donne une consigne initialement pas très claire sur notre zone de parking et une correction après avoir constaté notre erreur.  Il faut dire que l'accent anglais d'un controleur Hollandais n'est pas des plus simples à comprendre.

Nous coupons le moteur et terminons les check list avant de descendre de l'appareil et nous diriger vers le bureau de navigation pour payer notre dû.  C'est véritablement un beau terrain mais aussi un très bel aéroport.  Beaux bâtiments et splendide terrasse :-) Pour profiter d'une belle journée telle que celle d'aujourd'hui, c'est l'idéal.  Nous nous installons donc en terrasse et profitons d'un Coca bien rafraichissant avant d'envisager le retour.  En effet, nous avons préféré déposer le plan de vol aller et retour lorsque nous étions à Saint-Ghislain pour ne pas devoir le faire des Pays-Bas.  C'est plus simple mais plus contraignant car notre heure de départ pour le retour est déjà consignée.

Nous reprenons donc place dans le DA40 en inversant les roles : Bernard à l'avant avec Damien et moi à l'arrière comme sac de sable.  Nous suivons le taxi, effectuons le run up et nous alignons pour décoller pour notre voyage retour vers Saint-Ghislain.

Pour ce retour, nous avons modifié un peu le trajet.  Après notre "traversée" de Vlissingen vers Breskens, Bernard reprendra un cap vers Aalter avant de revenir sur Roeselare.  De Roeselare, on prendra la navigation "aller", on l'inversera et ce sera tout ;-)

Ce fut donc encore une belle journée de navigation à bord d'un appareil très confortable et agréable à piloter.

A bientôt,
Olivier