Au départ ... un samedi comme les autres

Il est 07h30 au radio réveil lorsque j'ouvre les yeux pour la première fois. J'ai toujours cette crainte de me réveiller trop tard et ce retour à la conscience est toujours brutal.

- "J'ai encore 30 minutes devant moi", me dis-je en voyant l'heure

L'impatience est là, bien présente et me pousse à sortir du lit. Comme si le fait de me lever plus tôt pouvait avancer l'heure de mon vol. Je décide de rester dans le lit, sans m'endormir pour profiter de cette demi-heure pour passer en revue les procédures et les différentes check-list ; c'est la rentrée et je ne veux pas la rater ! Cela fait trois semaines que je n'ai plus voler et ce rendez-vous décroché à 9 heures est une véritable aubaine : les METAR indiquent presque CAVOK. Le ciel est bleu, le vent est quasi nul et la température est juste agréable ... Que pourrai-je espérer de mieux pour un vol de reprise ?

Un brin angoissé malgré tout car durant ces 3 semaines, j'ai eu l'occasion de peaufiner les derniers détails administratifs pour enfin obtenir mon carnet de vol et ma licence d'entrainement ! Les deux sésames indispensables pour permettre à Damien de me "lâcher" ; comprenez, me laisser faire mon premier vol en solo. C'est étrange mais je ressens comme un savant mélange d'excitation à l'idée de voler seul et une angoisse grandissante en sachant que ce premier solo approche à grands pas.

Il est maintenant 8 heures et je sors du lit à toute grande vitesse pour me préparer et me rendre à l'aérodrome pour enfin reprendre mes cours. Oubliée mon angoisse car le grand jour ne sera pas pour aujourd'hui. A l'ordre du jour : reprise de contact avec le bon vieux OO-WAC revenu de maintenance, touch&go, touch&go et encore touch&go. Que du connu ;-)

- "Quel temps magnifique !"

C'est réellement le temps idéal pour reprendre les cours. J'arrive un peu à l'avance et l'aérodrome est encore désert. Seule une voiture et un sac de pilote trahissent une présence humaine sur le taxiway de Saint-Ghislain. Je me promène le long de celui-ci pour me rendre vers la Tour encore fermée. Damien ne tarde pas à arriver, ravi de ses vacances qui viennent de se terminer. Je l'aide à ouvrir les portes du hangar et l'excitation monte en revoyant mon bon vieux OO-WAC caché derrière son jumeau OO-WEO.

- "Tu veux que l'on prenne lequel ?", me demande Damien
- "Bah, prenons le OO-WEO puisqu'il est devant"

Bon ... Ce ne sera pas le WAC mais je commence à m'y faire à ce WEO. Bon ok, son anémomètre n'est pas en noeuds et ses commandes sont plus dures que son frère mais malgré tout, il est véritablement agréable à piloter.

Damien me demande de commencer les checks et la première vérification indique qu'il faudra refaire le plein. Très bonne chose ! J'ai déjà eu l'occasion de voir Damien faire mais un rappel ne fera pas de tort. Nous sortons le 150 du hangar pour me permettre de faire les vérifications extérieures avant de l'amener à la pompe pour le rassasier ...

- "Dois-je faire les checks pré-vol maintenant ?", demandai-je à Damien
- "Tu peux faire un rapide contrôle avant de démarrer le moteur et nous ferons les checks complets après le re-fuel"

Un rapide coup d'oeil sur les instruments et je démarre le moteur pour ensuite faire le taxi jusqu'à la pompe. J'en profite pour directement tester les freins et le bon comportement de l'indicateur de cap, de la boussole et de la bille. Arrivés à la pompe, Damien me rappelle la procédure à suivre pour faire le plein avant de me laisser faire. C'est une première et cela me rassure de l'avoir fait. Ceci me servira pour plus tard. Le plein terminé, nous repartons à pied vers la tour pour enregistrer notre vol avant de reprendre place dans le OO-WEO pour finaliser les procédures de pré-vol et démarrer le taxi vers le point d'arrêt de la piste 27.

Le vent est toujours calme et la visibilité excellente. Nous annonçons notre alignement à la tour, toujours en auto-information, avant de pousser plein gaz pour démarrer notre envol. Quel bonheur ... Trois semaines que j'attendais de sentir à nouveau cette sensation inouïe : celle de s'envoler dans les airs et prendre de l'altitude !

Le tour de piste commence et arrive la première finale. Elle se passe bizarrement assez bien ... Un poil trop rapide du à l'absence quasi totale de vent mais mon alignement était très correct. Nous repartons pour un second tour de piste et nous enchainons sur un troisième.

- "Nous allons refaire un exercice de Go arround", me lance Damien avant de me rappeler les principes de cette manoeuvre très importante.

J'avais déjà eu l'occasion de m'entrainer à cette manoeuvre de remise des gaz lors d'un précédent cours et ce rappel me parait très important. J'approche du seuil de la piste et Damien me lance le "Go arround" m'indiquant le début de la procédure. Elle se passe bien et reprenons de l'altitude pour entamer un nouveau circuit.

Arrivé au sol, je lance la procédure de touch and go en poussant la manette des gaz.

- "Non ... Ne remet pas les gaz !", me lance Damien en tirant sur la manette des gaz pour ralentir l'avion

J'étais persuadé d'avoir fait une erreur grave jusqu'à ce que Damien continue en me disant :

- "Nous repartons au parking... Tu vas aller faire 2 tours de piste en solo !"
- "..."

Je n'ai rien su répondre ... Ai-je rêvé ou Damien vient-il réellement de m'annoncer mon lâcher ?!? Je n'ai pas le temps d'y réfléchir que Damien poursuit rapidement, comme pour me rassurer :

- "Ne t'inquiètes pas ! Refais simplement les mêmes gestes et les mêmes procédures que celles que tu viens de faire et tout se passera bien. Prends ton temps et n'hésites pas à faire une remise des gaz si tu ne sens pas l'atterrissage. Je serai dans la tour. On se revoit dans 10 minutes."
- "..."

Je n'arrive toujours pas à lui répondre et il continue en me rappelant :

- "Tu fais donc 2 tours de piste. Un touch&go et ensuite un complet. Bon, je descends ; ok pour toi ?"
- "Ok"

Je vois Damien s'éloigner et je réalise que c'est maintenant... La peur fait place à l'excitation au moment où je pousse les gaz pour faire le taxi vers le point d'arrêt. Arrivé à ce point d'arrêt, je lance ma procédure de contrôle moteur avant de prendre la radio :

- "Saint-Ghislain Radio, Oscar Oscar Whisky Echo Oscar. Ready for departure"
- "Oscar Oscar Whisky Echo Oscar, line up and take off"
- "Line up and take off, Oscar Oscar Whisky Echo Oscar"

Ça y'est, c'est maintenant, c'est l'instant. Je pousse les gaz et m'aligne sur la piste. Elle est là, devant moi, sous mes roues. La 27, si rassurante quand Damien est sur le siège de droite, m'apparait sous un nouveau jour. J'allume le phare de décollage, lâche les freins et pousse les gaz à fond. Je surveille le régime moteur, contrôle les indicateurs et cherche après la vitesse.

Rotation ... Voila : j'ai décollé et je vole seul vers mon premier circuit. J'enchaîne les procédures en n'oubliant pas les messages radio. Le moment du final approche et la piste se retrouve maintenant en face de mon hélice. Je suis bien positionné dans l'axe et j'ai prévu le coup en allongeant un maximum mon vent arrière pour avoir une finale longue, histoire d'avoir tout le temps nécessaire pour préparer mon avion, faire ma procédure radio et entamer ma descente.

Je conserve mon axe mais ma vitesse est trop élevée. Je coupe complètement les gaz mais la vitesse ne chute pas suffisamment ... J'hésite ... Sortir 10 degrés de flaps supplémentaire ou pas .... J'hésite de plus en plus et décide de ne pas le faire. Je me prépare à un atterrissage assez costaud au vu de la vitesse et cela se confirme. Un bond, deux bonds, trois bonds ... Le troisième sera le dernier et l'avion reste au sol mais la grande vitesse le rend difficilement manoeuvrable au sol et OO-WEO part dangereusement vers la gauche ; je pousse à fond sur la pédale de droite pour rétablir l'alignement tout en poussant la manette des gaz et en remontant les flaps. J'obtiens assez vite la vitesse et je décolle à nouveau pour mon second tour de piste.

Ce second tour de piste se passe très bien et j'en profite un maximum. Tout en restant concentré sur mon vol, je ballade mon regard sur la gauche et sur la droite ... Quelle vue magnifique à 1100 pieds ! Ma second finale seul à bord approche et je la prépare du mieux que je peux pour éviter les erreurs qui m'ont amené à un atterrissage un poil trop rapide. Mon alignement est toujours bon et ma pente de descente bien maitrisée. Je joue plus que la première fois avec la manette des gaz pour arriver au sol à 60 noeuds...

Belle réussite car je débute mon arrondi à 70 miles, soit 60 noeuds. Je maitrise l'appareil et les roues arrières touchent délicatement le sol. Je roule tranquillement vers le bout de piste avant de la libérer :

- "Saint-Ghislain Radio, Oscar Oscar Whisky Echo Oscar. Runway vaccated"

Je retourne vers le parking, en nage mais heureux, heureux, heureux ... Tout en plaçant le 150 en face du hangar, je vois Damien revenir vers moi accompagné de son prochain élève.

- "Félicitations Olivier ! Pour un premier solo, cela s'est très bien passé..."
- "Merci pour tout Damien... C'était vraiment génial !"

Il me sert la main et me laisse repartir vers la tour pour clore le vol. Nous fêterons cela ensemble lors du prochain cours. Arrivé à la tour, Christian me félicite également et j'en profite pour lui demander de me faire parvenir mon log de vol actuel pour que je puisse consigner tout cela dans mon tout nouveau carnet de vol.

Je quitte le terrain la joie au coeur et l'esprit remplit de souvenirs ... Je l'ai fait ... Ça y'est ... Je peux faire des tours de piste en solo.

C'est exceptionnel et je sais déjà que c'est un jour qui restera gravé en moi.

A bientôt :-)