Samedi 25 juin à 8 heures : je me réveille avec une météo loin d'être celle annoncée la veille et les jours précédents. Nous devions avoir un beau week-end ; cela me semble très mal engagé. Je vais vérifier les METAR qui me confirment que la couverture nuageuse ne se trouve pas là par erreur ; le point de rosée est trop proche à mon goût de la froide température qui règne en ce matin de juin. Il va pleuvoir ... c'est certain.
Ne croyez pas que je sois découragé pour autant ;-) Depuis le temps que je l'attends ce 5ème cours. Il faut se rappeler que je devais voler le week-end passé mais que les rafales de vent étaient beaucoup trop importantes pour mon petit Cessna. Résultat : vol annulé et la météo de la semaine n'était pas beaucoup plus entreprenante. Une lueur d'espoir pointait toutefois le bout de son nez car la météo annonçait une belle journée ce samedi 25 juin. Ni une ni deux, j'ai demandé à Damien si il était libre et j'ai réservé notre OO-WAC pour 9 heures.
Découragé non ... un peu frustré de ne pas retrouver les beaux ciels bleus qui ont accompagné mes premiers cours ; oui ;-)
- "Bon ... les METAR ne sont toutefois pas si terribles que cela ...", me rassurai-je en déposant mon Blackberry sur la table de nuit.
Et il est vrai que sur papier, rien ne m'avait effrayé : la couverture nuageuse était plus importante qu'à mon habitude mais offrait tout de même une visibilité de 8 km ; la pluie n'est pas un problème en soi ; le vent est très léger mais vient du sud ... Pourquoi la direction du vent me fait marquer un point d'arrêt ? Simplement car la piste de Saint-Ghislain est orientée Est-Ouest (090° et 270°) et par conséquent, un vent de sud implique un vent latéral lors de l'atterrissage.
- "Oui bon il y aura un vent latéral mais à 4 noeuds ... nous ne devrions pas le sentir !", me dis-je entre 2 cuillères de Honey Pops.
J'arrive donc un peu à l'avance à l'aérodrome et la pluie est bien présente. Je me dirige vers le taxiway pour confirmer qu'il n'y a encore personne à la tour et que mon instructeur n'est pas présent avant de me réfugier dans la voiture. La taverne de l'aérodrome n'a pas encore ouverte ses portes ; à l'intérieur, seule une dame est occupée à préparer les tables. Dans la voiture, j'en profite pour préparer ma caméra en la fixant correctement sur sa ventouse et me remémore une dernière fois les procédures standards que je devrai enchainer durant tout le cours.
Damien arrive et je le rejoins dans le hangar. La pluie tombe plus fort encore mais le vent semble toujours assez léger.
- "On va faire les vérifications extérieures de l'avion dans le hangar. Cela nous évitera la pluie", me propose Damien.
Je démarre les vérifications en essayant de ne rien oublier ... bon malheureusement ... cela n'a pas été le cas ;-) En passant par le cockpit pour vérifier que la clé n'était pas sur le contact et vérifier le niveau de fuel, j'ai complètement oublié de retirer le blocage de direction. Résultat, arrivé aux ailerons, impossible de les bouger ...
- "Tu as oublié le blocage des commandes !"
Gloups ... Je répare cela vite fait et je m'applique pour le reste des vérifications. Nous sortons ensuite l'avion, sous la pluie battante et prend place derrière le cockpit pendant que Damien retourne vers la tour pour enregistrer le vol. J'en profite pour faire les vérifications de pré-démarrage pour être certain de pouvoir les refaire correctement dès que mon instructeur aura repris place à côté de moi. Il revient, nous passons l'ensemble en revue et tout se passe bien ; pas d'oubli ;-)
Je démarre le moteur et enchaine l'ensemble des vérifications. Nous sommes prêts à rouler vers la piste.
- "Il faut faire le message à la radio. Tu veux essayer ?", me demande Damien
- "Euhhh oui ;-) Je veux bien", lui répondis-je
En soi, m'occuper de la radio au sol ne me stressait pas mais je savais que si il me proposait de me charger de cela maintenant, il me le demanderait également lorsque nous serons en vol. Et cette idée me stressa un peu : intégrer la gestion de la radio dans les procédures de vol, c'est ajouter une complication supplémentaire ;-) Damien m'explique ce que je dois dire et ceci devait être :
- "Saint-Ghislain Radio Oscar-Oscar-Whisky-Alpha-Charlie Good Morning", dis-je d'un air assuré en ayant le micro en main
- "Cessna 150 at the parking. Request taxi information for touch&go", devai-je continuer après avoir obtenu la réponse de la tour ...
Et j'avoue que ce second message n'a pas été dit tout à fait dans cet ordre là. Tous les mots étaient présents dans la phrase mais pas exactement dans le même ordre ;-) Pas grave, je ferai mieux la prochaine fois.
Nous roulons jusqu'au point d'arrêt et je fais l'ensemble des vérifications moteur avant de reprendre la radio :
- "Saint-Ghislain Radio Oscar-Oscar-Whisky-Alpha-Charlie ready for departure"
Nous recevons les dernières indications sur les conditions de vol et le QNH ainsi que notre autorisation de décollage. Je lâche les freins et pousse un peu les gaz tout en continuant par un :
- "Line up and take off Oscar-Alpha-Charlie", avant de terminer mon alignement, pousser à fond sur la manette des gaz et décoller.
J'avoue ne pas trop avoir senti l'effet de ce vent latéral lors du décollage et du premier virage à gauche : lors du décollage, cela bougeait mais comme cela bougeait déjà lors de mes précédents cours et après le premier virage, nous étions face au vent. Vient le moment de se mettre en étape vent arrière. Je sors de mon deuxième virage en tentant de prendre mon point de repère devenu habituel ; il s'agit d'un point situé à mi-chemin entre des tours et un terril. Je dis tenter car je commence à comprendre la différence entre un METAR indiquant une visibilité de 9999 et la visibilité du jour qui est de 8000 ; plus difficile de trouver ses points de repères avec une telle couche nuageuse.
Bref, je me retrouve parallèle à la piste et signale notre position à la tour avant d'entamer la préparation de l'avion :
- "Oscar-Alpha-Charlie downwind 27 for touch&go"
Ce que je n'avais pas bien intégré c'est qu'avec ce vent provenant du sud, c'est-à-dire en plein sur notre droite à cette étape du circuit, même si mon avion semblait faire un vol rectiligne, le vent nous poussait de plus en plus vers la piste :
- "Notre étape de base sera très courte !", m'explique Damien en me faisant remarquer notre déviation ...
- "C'est dû à l'effet du vent. Tu devras faire ton virage de base tout en effectuant la procédure de descente et directement entamer ton virage final !"
Gloups ... Je n'aurai donc pas le temps de tout passer en revue, tout ira très vite. J'entame donc mon virage pour l'étape de base tout en diminuant le régime moteur à 1600 tours / minute et en sortant 10° de flaps supplémentaire. Pas le temps de commencer tranquillement ma descente ; je devrai faire celle-ci tout en démarrant mon dernier tour à gauche pour "m'aligner" sur la piste, prendre la radio pour lancer un "Oscar-Alpha-Charlie final" avant de diminuer la vitesse, conserver ma pente de descente, sortir 10° de flaps, pousser la réchauffe carbu, éteindre le phare et tenter de maintenir ce coucou dans l'axe de la piste ...
Le vent latéral se fait réellement sentir et il est difficile de maintenir les ailes horizontales tout en maintenant l'axe de la piste : je suis tantôt trop à gauche en risquant d'atterrir sur l'herbe ; tantôt trop à droite en risquant de poser mes roues sur les hangars ... Damien m'aide en m'expliquant qu'il est nécessaire de mettre le nez de l'avion dans le vent pour laisser le vent nous ramener dans l'axe de la piste. Arrivé au bord de la piste, tout en faisant l'arrondi, nous devrons ramener le nez de l'appareil bien dans l'axe de la piste en jouant avec le palonnier de droite et en inclinant légèrement l'aile gauche vers le sol.
Tout un programme ... Nous repartons aussi vite et ce touch&go sera suivi par 6 autres circuits au fil desquels j'ai appris à prendre un meilleur repère en étape vent arrière pour tenir compte de la déviation que le vent va nous faire faire. De ces différents circuits, je retiendrai comme positif que mes entrainements virtuels des procédures standards sont loin d'avoir été inutiles : j'arrive maintenant à pouvoir gérer les différentes étapes du circuit sans l'aide de Damien. Toutefois, ces circuits m'ont également montré que je dois encore et encore et encore travailler mon étape finale et surtout mon alignement sur la piste.
Bien entendu, comme me le rappellera Damien une fois au sol, ce fichu vent de travers ne m'a pas facilité la tâche mais je suis conscient qu'il s'agit vraiment du point sur lequel je dois marquer toute ma concentration ;-)
Je quitte Damien pour le laisser reprendre place dans notre petit Cessna à côté de l'élève suivant. Je remonte à la tour pour clore le vol et retourne directement à la maison pour raconter tout cela à Lo qui m'explique qu'elle a pu me filmer :
- "Je t'ai entendu ! Et je t'ai vu passer presque au-dessus de la maison ;-)"
Chouette ;-) Je pourrai inclure cela dans le montage video de ce cinquième cours !
A bientôt ;-)
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